Onze kinderzoektocht in Diksmuide? Een voltreffer voor jong en oud! Jommeke nodigt iedereen uit voor een zomerse, kindvriendelijke wandeling langs kasseien, kerken, cafeetjes en… het ‘Manneke uit de Mane’. Wie beter om de zoektocht uit te proberen, dan de burgervader van de stad, Koen Coupillie.
Wie was er het flinkst tijdens de zoektocht, de burgemeester of zijn tweejarig zoontje Bob? Hup! vraagt het terwijl de familie Coupillie op het terras uitblaast na de zoektocht.
“Onze Bob stapte de hele afstand en dat terwijl het zonnetje flink scheen. Dus ik denk dat hij het flinkst was, ja”, lacht Koen.
“Met zijn kleine stapjes zorgde Bob ervoor dat het tempo wat zakte, Otto (10) en Anna (7) holden vaak vooruit, speurend naar de volgende opdracht. Mijn vrouw Tine en ik volgden in de voetstapjes van Bob. Ik denk dat de zoektocht er na anderhalf uur op zat. Dat ijsje hier hebben ze nu wel verdiend!”
Het gezin Coupillie kreeg aan de start een boekje met foto’s en zoekopdrachten. Dat boekje doet trouwens ook dienst als wandelplan. En de gids tijdens de zoektocht? Dat is Jommeke.
De stripheld met zijn gele strooien kapsel verzint gekke opdrachten en daagt deelnemende gezinnen soms uit tot wat sportieve prestaties. Enkel voor de kinderen, dan?
“Nee hoor. Otto en Anna kunnen natuurlijk al lezen. Ze gingen dan ook meteen aan de slag met dat boekje en waren er als de kippen bij om ons aan te sporen mee te doen. Ik kon niet weerstaan aan de familiale druk”, lacht Koen.
De kinderzoektocht van Gezinssport Vlaanderen cirkelt rond de echte stadskern, maar met genoeg ruimte voor natuur en groen.
De burgemeester schetst de route: “Je begint bij het uithangbord van Diksmuide: op de Grote Markt, met zijn neogotisch stadhuis en de aanpalende toeristische dienst. Een ideaal startpunt, want er is hier ook voldoende parkeermogelijkheid. De wandeling volgt zijn weg langs de oude binnenstad, langs de prachtige Sint-Niklaaskerk tot in het Stadspark.
Daarna kom je in de twee mooiste straten van Diksmuide, de Kleine en Grote Dijk, die je met hun kasseien en gerestaureerde woningen haast een ‘Brugge gevoel’ geven.
Langs de Handzamevaart – onze eigen versie van de Brugse Reien – wandel je voorbij het gerenoveerd Begijnhof, waarvan de huisjes amper enkele jaren geleden werden opgeknapt. Een echt fotomoment!
Zo kom je terug in de omgeving van de Vismarkt en stopt je wandeling op de Grote Markt, waar enkele laatste opdrachtjes op de kinderen wachten.”
Zo heeft Diksmuide nog wel wat geheimen en geheimpjes, die de aandachtige wandelaar stap voor stap kan onthullen.
Over het wielericoon dat hier geboren werd, een klinkende naam die ooit de Ronde van Vlaanderen won. Of over het standbeeld van ‘Het Manneke uit de Mane’.
“Die symboliseert onze ridderorde”, zegt Koen. “Nu, stel je daar niets historisch bij voor hoor. Het is een moderne variant, een orde die met veel humor vecht om het behoud van de West-Vlaamse streektaal. Ook dat is Diksmuide!”
Zo vertelt de enthousiaste burgemeester nog wel even verder, over zijn geliefde stad. De oogjes van de kleine Bob zijn intussen al lang dicht.
Van 1 juli tot 30 september verwelkomen we je graag in dit gezellige Westhoekstadje voor onze zomerzoektochten.
Geniet van leuke zoekopdrachten, mooie fiets- en wandelroutes én maak kans op fijne prijzen.
Diksmuide mag dan de grootste stad van West-Vlaanderen zijn (in oppervlakte toch), het is tegelijk een kleine, gezellige gemeente met nog geen tienduizend inwoners in de stadskern, en uitgerust met vele fiets- en wandelstraten, waarin kinderen kommerloos kunnen rondlopen.
De geknipte locatie dus voor zo’n kinderzoektocht.
Langs het parcours staan overigens wat fonteintjes en waterstralen, die op warme dagen voor verkoeling zorgen. En er zijn natuurlijk de talrijke gezellige horecazaken….
De opdrachtjes onderweg zijn ludiek, maar soms ook leerrijk. Gaandeweg pik je wat weetjes op over Diksmuide zelf, sommige ervan waren zelfs nog onbekend voor de burgemeester. “Ik dacht dat ik hier alles wist, maar ik moest toch af en toe flink zoeken om bijvoorbeeld een datum terug te vinden op een gebouw.”
Al wandelend krijg je ongemerkt een mini-geschiedenisles over Diksmuide. Vele zoekplaatjes verwijzen immers naar standbeelden die op de route liggen. Op de verklarende bordjes bij die standbeelden valt dan al eens een straffe historische anekdote te rapen.
“Wist je dat Diksmuide tijdens de Eerste Wereldoorlog de “citta heroica”, de heldhaftige stad, werd genoemd?”, merkt Koen op. “Dat leer je bijvoorbeeld op het Italiëplein, waar heel wat kleinere monumentjes in een cirkel staan, elk met hun verhaal.”
Zonder te veel prijs te geven, vang je tijdens de kinderzoektocht ook het verhaal op van die ene trein vol Russische krijgsgevangenen, die in WOII halt hield in Diksmuide. Of je leert wat bij over het wapenschild van Diksmuide, of over het land dat de Diksmuidelingen uiteindelijk wist te bevrijden.
