Al meer dan 12 jaar gaat de familie Bogaerts op wintersportvakantie met Gezinssport Vlaanderen. Oma Christa (74), zoon Jeroen (45) en kleinzoon Willem (14) vertegenwoordigen het zestienkoppige gezelschap: “We houden ons altijd klaar om zo snel mogelijk in te schrijven.”
“Ik vind het echt machtig”, beschrijft kleinzoon Willem met fonkelende ogen de wintersportvakanties van de familie Bogaerts. “Elk jaar opnieuw kijken we uit naar die week. Elke dag samen ontbijten, gaan skiën met de neven en nichten, ’s middags met heel de familie samen eten op de piste en ’s avonds terug in het hotel gezelschapsspelletjes spelen. Dat gevoel is onbeschrijfelijk… Gewoon fantastisch!”
Net zoals al zijn neven en nichten kreeg Willem de skimicrobe bijna letterlijk met de paplepel ingegeven. “Ze gaan allemaal al mee van in de pampers. Dat is meteen ook de reden waarom we indertijd voor Gezinssport Vlaanderen kozen”, neemt oma Christa het woord. “Voordien gingen we met een reguliere organisatie op reis, maar die was minder afgestemd op gezinnen. Het eerste jaar met Gezinssport kwamen we terecht in hotel Baumschlagerberg in Hinterstöder. Een heel fijn hotel met voorzieningen voor de allerkleinsten, je kon er fijn ‘achterblijven’ om op de baby’s te passen, een leuk skigebied, goed transport… Dat was fantastisch. Daar zijn we vele jaren naar teruggekeerd. We hadden wel spijt toen dat uit het aanbod verdween. Maar goed, het belangrijkste is dat we allemaal samen zijn. Sindsdien wisselen we meer af tussen hotels.”
Een stormloop als die voor concerten van Will Tura veroorzaken onze wintersportvakanties nog net niet, maar vanaf het moment dat de reizen beschikbaar zijn, houdt de familie Bogaerts zich wel klaar om zo snel mogelijk in te schrijven. “Het steekt niet op een paar minuten, maar eind augustus zitten we wel klaar. We spreken samen af welk hotel we kiezen en schrijven ons dan meteen in zodra de inschrijvingen openen. Met zo’n grote groep moeten we zeker zijn dat iedereen z’n plekje heeft.”
En tot nu toe is dat altijd gelukt. De oudste van de zestien familieleden die meegaan op wintersportvakantie is opa Yves (74), de jongste is kleinzoon Sander (12). Twee generaties en 62 jaar verschil, de liefde voor de wintersportvakanties van Gezinssport Vlaanderen zit in het bloed. Maar niets is voor altijd. “Een paar jaar geleden heb ik mijn enkel gebroken”, vertelt oma Christa. “Daarna hebben opa en ik de afweging gemaakt: is skiën nog het risico waard? Sindsdien staan we niet meer op de latten. Spijtig, ik mis het wel, maar wandelen in de bergen is ook fijn. En we spreken nog altijd af om samen te lunchen of voor de après-ski aan de piste. Er is altijd een ruim aanbod aan activiteiten.”
De laatste jaren zijn er nog meer veranderingen op til: door hun studies of schoolreizen neemt het aantal Bogaertsen dat meegaat af. “Ook dit jaar vallen er weer enkele studenten af. Zij hebben geen lesvrije week in de krokusvakantie. Jammer, maar dat zijn tijdelijke dingen. Als hun studies afgerond zijn, staan ze er weer. Zeker weten!”
En in de tussentijd blijven de mooie herinneringen zich opstapelen. “Mijn mooiste herinnering is na de lessen allemaal samen naar beneden skiën, tot aan de bus. De kleintjes voorop, dan de ouders en oma en opa achteraan. Zo heb ik ze allemaal zien leren afdalen”, glimlacht oma Christa.
Papa Jeroen vult aan: “Mij blijven vooral de kampvuuravonden bij. Met zelfgebrouwen ‘medizin’ van de hoteleigenaars, altijd heel gezellig. We hebben zo een paar momenten op een jaar dat we mekaar met bijna heel de familie zien. Bijna, want onze zus woont met haar gezin in het buitenland. Maar vooral de wintersportvakantie, daar kijken we altijd naar uit, dat is echt de lijm van onze familie. Weet je, de wintersportvakantie met Gezinssport Vlaanderen is meer dan een reis. Het is een ritueel dat generaties samenbrengt en onvergetelijke herinneringen creëert. De liefde voor de sneeuw en de warme familieband die deze vakantie versterkt, zijn het koesteren waard.”
De hele familie in de sneeuw! Opa Yves (74) is de oudste telg van de familie Bogaerts, kleinzoon Sander (12) de jongste deelnemer “en de snelste op ski’s! Echt speedy gonzalez.”
Komende krokusvakantie trekt de familie voor de tweede keer naar hotel Stella d’Italia in Folgarida, een gezellig hotel met een topkeuken. Ze reizen altijd mee met de ingelegde bus. “Heel praktisch en heel makkelijk, je moet niks plannen. We zien het niet zitten om al vermoeid aan te komen van een hele dag te rijden, en dan moet je op het einde van de reis nog terug… Nu stap je op en begint je vakantie meteen. De begeleiders voorzien skipassen en al het skimateriaal. Heel de formule is trouwens ontspannend: als je een avond geen zin hebt in de activiteit, geen probleem”, vertelt papa Jeroen. “En ook de busritten van en naar de piste zijn dolle pret. De kinderen mogen dan om beurten naar voren om een mop of een raadsel te vertellen, dat vinden ze geweldig. En de liedjes! Zet ‘Laat de zon in je hart’ op en we voelen ons op reis.”
