Al meer dan 40 jaar organiseert Erwin Steeman de watergewenning van Gezinssport Vlaanderen in Beveren. Zijn vrijwillige inzet heeft zowat half Beveren de kans geboden om te leren zwemmen.
Het begon allemaal bij de jeugdfilmclub van Gezinsbond Beveren in 1979. Samen met een groep vrijwilligers zorgde Erwin voor de animatie en alle bijkomende organisatie. “Maar dat was een verhaal van korte duur”, vertelt Erwin. “Want omdat er meer en meer films op tv te zien waren, verslapte de interesse van de kinderen.”
Stimulans
In 1982 startte hij bij Jeugdsport Beveren vrijwillig de watergewenning op. Veertig jaar later beheert Erwin nog steeds de administratie. “We werken uitstekend samen met het zwembad hier in Beveren, dat is heel fijn, en een belangrijke factor. Ook met de vrijwilligers die les komen geven, de monitoren en monitrices, en alle jonge mensen die erbij komen, heb ik een goed contact. Dat stimuleert om het te blijven doen.” Dat hij iets kan betekenen voor anderen en de sociale component van vrijwilligerswerk zijn Erwins grootste bronnen
van motivatie. “Ouders tonen regelmatig hun dankbaarheid, dat geeft altijd een goed gevoel en apprecieer ik heel erg.”
Poolparty
De vlotte communicatie binnen de afdeling smeedt van de club een hechte ploeg. “Het zwembad in Beveren organiseert elk jaar een zwemmarathon ten voordele van goede doelen. Op het einde is er altijd een prijsuitreiking via loting tussen de verschillende deelnemende clubs. In 2016 en 2019, vlak voor de eerste lockdown, wonnen we telkens een poolparty met eten, drinken, zwemmen… Dat waren elke keer echt toffe avonden om samen met heel de ploeg door te brengen in het zwembad. Daar heb ik van genoten.”
Die leuke avonden kregen zelfs nog een staartje: “Oorspronkelijk organiseerden we enkel zwemmen tot 14 jaar. Maar uit die ploeg van de zwemmarathon is een nieuwe groep ontstaan van jongeren uit het middelbaar onderwijs, samen met hun ouders. Ze zijn met een vijftigtal en komen nu een keer per week een uur zwemles volgen.”
Volhouden
En elke keer staat Erwin klaar aan de receptie van het zwembad. “Ik heb al overwogen om te stoppen, ja. De administratie is veel werk, en ook al heb ik er intussen een efficiënt systeem voor uitgedokterd, niemand is er tuk op om het over te nemen. Tot die tijd zal ik nog maar volhouden, zeker?”
copyright KRISTOF GHYSELINCK